Les bombes nucléaires larguées sur Hiroshima et Nagasaki, avaient une puissance de l'équivalent d'environ 15 kilotonnes et 20 kilotonnes de dynamite respectivement.
La puissance cumulée du stock nucléaire mondial atteignait à la fin des années 1960 25.000 mégatonnes . Plus d'un million Hiroshima.
voir également :
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Liste_d%27essais_nucl%C3%A9aires
- https://www.laradioactivite.com/site/pages/Essais_Nucleaires.htm
De 1945 à 1996 plus de 2000 essais d'armes nucléaires ont été effectués par 6 pays, entraînant des conséquences désastreuses et à long terme sur l'environnement et la santé des populations. Les États-Unis en ont réalisé à eux seuls plus de la moitié (1125)
L'énergie totale relâchée lors de tous les essais nucléaires est estimée à plus 33 000 fois celle de la bombe qui a détruit Hiroshima.
En octobre 1963 est signé à Moscou le Traité d'interdiction partielle des essais nucléaires (TIPE) entre l’URSS, les USA et le Royaume Uni. Le traité est supposé interdire tous les essais à l’exception des essais souterrains, sous certaines conditions. Ce qui pourrait apparaître comme un pas important vers le désarmement nucléaire, était en même temps une tentative d’empêcher certains États de mettre au point leur propre arsenal atomique, par ceux qui l’ont déjà.
En 1990, l’Union soviétique annonça un moratoire unilatéral sur les essais nucléaires, petit à petit suivi par les principales puissances nucléaires : le dernier essai nucléaire britannique eut lieu le 26 novembre 1991, celui des USA le 23 septembre 1992 ; la France et la Chine ont effectué leurs derniers essais en 1996. L’Inde et le Pakistan (1998) et la Corée du Nord (2006-2016) sont depuis les seuls pays à avoir réalisé des essais nucléaires.
Le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (TICE) a été adopté par l’Assemblée générale des Nations Unies le 10 septembre 1996. En date du 1er mars 2020, 184 nations l’avaient signé ; mais plusieurs puissances nucléaires, dont les USA, Israël et la Chine, ne l’ont toujours pas ratifié, ce qui en empêche la mise en application effective.
Les essais nucléaires sous-critiques, n’allant pas jusqu’au déclenchement d'une réaction en chaîne, permettent de continuer le développement de l'arsenal nucléaire, tout en respectant formellement le moratoire et le TICE. Le 13 février 2019 les USA réalisaient leur 29e essai sous-critique...
